超聲波清洗是換能器將超聲頻電源所提供的電能轉變?yōu)槌曨l機械振動，并通過清洗槽壁向盛在槽中的清洗液輻射聲波，存在于液體中的微氣泡（空化核）在聲場的作用下振動，當聲壓達到一定值時，氣泡迅速增長，然后突然閉合，在氣泡閉合時產(chǎn)生沖擊波，在其周圍產(chǎn)生上千個大氣壓力，破壞不溶性污物，從而使它們分散于清洗液中。凡是液體浸到，空化產(chǎn)生的地方都有清洗作用，不受清洗件表面復雜形狀的限制，如精密零部件表面的空穴、凹槽、狹縫和深孔，微孔都能得到清洗，而這些部位用一般刷洗方法是不能清洗干凈的。超聲波清洗是提高清洗效率的最佳選擇。

超聲波清潔器用于清潔許多不同類型的物體，包括珠寶、科學樣品、鏡片和其他光學零件、手表、牙科和外科手術器械、工具、硬幣、鋼筆、高爾夫球桿、漁線輪、百葉窗、汽車噴油器、樂器、留聲機唱片、工業(yè)機械零件和電子設備。它們被許多珠寶工作室、制表師使用機構、電子維修車間和科學實驗室。