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超聲波是頻率高于20kHz的聲波，但習(xí)慣上把10kHz左右的高頻聲波也作為超聲波。超聲波是一種機(jī)械振動(dòng)波，屬于縱波，振動(dòng)方向與傳播方向一致。

五金零件采用超聲波清洗主要是利用它的氣蝕(空化)效應(yīng)，即當(dāng)超聲波在液體介質(zhì)中傳播時(shí)，由于彈性介質(zhì)的機(jī)械振動(dòng)，使介質(zhì)產(chǎn)生相互交替的稠密和稀疏的分布，稠密處承受巨大的壓力，而稀疏處受到拉力，介質(zhì)中的這種壓力和拉力亦交替改變，當(dāng)液體經(jīng)受不了這種強(qiáng)大的拉力時(shí)，就會(huì)被撕裂而形成許多瞬時(shí)的空泡(空化泡)。由于超聲波振動(dòng)頻率很高，壓密和拉疏的過程在不斷變化，致使這種空泡在介質(zhì)由拉疏變?yōu)閴好軙r(shí)，在很短時(shí)間內(nèi)又會(huì)被擠壓破裂。這種空泡的形成與破裂以每秒上萬次至百萬次的速率進(jìn)行。在這些小空泡被擠壓到破裂的極短暫時(shí)間內(nèi)，壓強(qiáng)可以達(dá)到幾千至幾萬個(gè)大氣壓，其機(jī)械能非常大，產(chǎn)生強(qiáng)大的沖擊力，對(duì)零件表面形成高速?zèng)_刷作用，使浸在液體介質(zhì)中的零件表面的油污、臟物和塵粒被剝離，落到液體中;另外空泡破裂時(shí)產(chǎn)生的強(qiáng)大壓強(qiáng)，足以使某些結(jié)合不牢的化學(xué)鍵破壞斷裂，引起這些結(jié)合脆弱的化合物分解到液體中;再者，由于空化效應(yīng)聚集的大量能量在微小的區(qū)域迅速釋放出來，使該小區(qū)域的溫度上升，進(jìn)而又促使了一些物質(zhì)的溶解度增加，加速溶解。由此可見，超聲波清洗除了物理作用外，還具有化學(xué)作用。

超聲波清洗在專用的超聲波清洗機(jī)中進(jìn)行，其超聲波產(chǎn)生方式與超聲波加工設(shè)備一樣，可分為磁致伸縮式和壓電晶體式兩類。所不同的是，在超聲波清洗機(jī)中，換能器不再與加工頭相連接，而是要么與清洗槽(清洗容器)的鎳底盤相連，要么直接浸在清洗槽中的液體介質(zhì)中。前者通過底盤的振動(dòng)將超聲振動(dòng)傳給液體，后者由換能器直接將超聲振動(dòng)傳給液體，零件浸沒在液體中進(jìn)行清洗。

超聲波清洗主要用于具有細(xì)縫、窄槽、深孔、盲孔及其他死角的五金零件的清洗，因?yàn)槲褰鹆慵倪@類部位，手或者一般器物很難觸及，清洗溶劑也很難深入進(jìn)去并產(chǎn)生流動(dòng)，因而使得這些所謂細(xì)窄部位或死角的臟物很難清洗干凈，而超聲波則可以深入到任何細(xì)小的地方，充分發(fā)揮其特有的清洗功能。

超聲波清洗機(jī)中換能器的位置，應(yīng)考慮使清洗槽中保持穩(wěn)定的聲駐波，并讓零件處于波腹處。為此，可以調(diào)整清洗液的多少以改變清洗液液面高度，然后再適當(dāng)移動(dòng)零件，使其處于聲強(qiáng)的波腹處，同時(shí)對(duì)聲駐波的干擾又小。

清洗液應(yīng)該根據(jù)不同的被清洗的五金零件來選擇，水是常用的清洗液，它無毒、價(jià)格便宜，效果好，考慮到為了有更好的去油效果，也往往選用三氯乙烯、無水乙醇，丙酮等為清洗液。

經(jīng)過任何方式清洗，尤其是浸蝕的五金零件，都必須進(jìn)行充分的水洗，酸洗后的零件還應(yīng)用流動(dòng)水充分沖洗，水洗[敏感詞]用去離子水，有時(shí)也可用自來水，水洗后再用無水乙醇脫水、烘干，即可備用。針對(duì)不同材料、不同污染物都已有成熟的清洗規(guī)范，只要按規(guī)范規(guī)定的工藝要求去進(jìn)行清洗，就可以真正把零件徹底洗干凈。